गाबा में, ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क का मानना है कि ऑस्ट्रेलिया का भारत पर पलड़ा भारी है, खासकर तब जब भारत की बल्लेबाजी संघर्षपूर्ण रही और टीम 51/4 पर सिमट गई।
श्रृंखला की चार पारियों में से तीन में 200 रन तक पहुंचने में विफल रहने पर भारत की बल्लेबाजी की दुर्दशा स्पष्ट थी। मौजूदा टेस्ट में भी उनका प्रदर्शन उतना ही चिंताजनक लग रहा है.
“4/50 पर, हमारे पास उनसे कुछ अधिक कार्ड हैं। तो हां, निश्चित रूप से, आप जानते हैं, टेस्ट मैच शुरू करने के लिए गेंदबाजी के बिना दो दिन का समय इसमें एक भूमिका निभाता है, जिसमें बैक-टू-बैक टेस्ट शामिल हैं। काउंटर पर इनकी बहुतायत है। मेरा मतलब है, कल तय करेगा कि क्या होगा। अगर हम गेंद को सही क्षेत्र में डाल सकते हैं और खेल की शुरुआत में ही कुछ गोल कर सकते हैं, तो यह जाहिर तौर पर फॉलो-अप के लिए एक अतिरिक्त कार्ड लेकर आता है,” स्टार्क ने एबीसी स्पोर्ट्स को बताया।
ऑस्ट्रेलिया के 445 रनों के विशाल स्कोर के बाद, स्टार्क ने दो विकेट लिए और जोश हेज़लवुड ने लंच से पहले एक विकेट लिया, जिससे भारत तीन विकेट पर 22 रन बनाकर संघर्ष कर रहा था।
दूसरे सत्र में पैट कमिंस ने ऋषभ पंत को आउट कर भारत की मुश्किलें बढ़ा दीं।
लंच के बाद, केएल राहुल और पंत को स्टार्क और हेज़लवुड के कठिन स्पैल का सामना करना पड़ा, लेकिन बार-बार बारिश की रुकावट के कारण खेल बाधित हुआ।
जब हेज़लवुड गेंदबाजी कर रहे थे तो कमिंस ने रक्षात्मक क्षेत्ररक्षण सेटअप तैनात किया, जिसमें पंत के लिए तीन स्लिप और एक गली, और राहुल के लिए चार स्लिप और एक गली थी। स्टार्क के फील्ड गोल में तीन स्लाइड और दो गली शामिल थे।
इस अवधि के दौरान विकेट के सामने तैनात एकमात्र क्षेत्ररक्षक मिड-ऑफ पर था, जो ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों के प्रभुत्व को रेखांकित करता है।
स्टार्क ने भारतीय पारी की दूसरी गेंद पर यशस्वी जयसवाल को आउट किया और फिर शुबमन गिल को आउट किया. हेज़लवुड ने विराट कोहली का महत्वपूर्ण विकेट लिया, जिससे भारत एडिलेड में अपने पतन की याद दिलाते हुए अनिश्चित स्थिति में पहुंच गया।
स्टार्क की हाफ वॉली को क्लिप करने के प्रयास में जायसवाल को मिडविकेट पर मिशेल मार्श ने कैच कर लिया।
गिल स्टार्क की गेंद पर स्लिप में मार्श के एक बेहतरीन कैच का शिकार बने, जो उनके शरीर से दूर जा गिरा था।
कोहली का आउट होना एक परिचित पैटर्न के अनुसार हुआ। उन्होंने ऑफ स्टंप के बाहर एलेक्स कैरी को स्टंप के पीछे गेंद फेंकी।
कोहली के विकेट में स्टार्क ने अहम भूमिका निभाई. राहुल द्वारा हेज़लवुड की एक छोटी गेंद खींचने के बाद, स्टार्क ने डाइविंग स्टॉप के साथ एक सीमा को रोका, जिससे कोहली स्ट्राइक पर वापस आ गए। अगली ही गेंद पर कोहली आउट हो गए।
हेजलवुड ने ऑफ स्टंप के बाहर फुल गेंद फेंकी, जिसे कोहली ने छोड़ने के बजाय ड्राइव करने का प्रयास किया, जिसके परिणामस्वरूप गेंद का बाहरी किनारा लगा।
कोहली के इसी तरह आउट होने का यह चौथा मौका था। पूर्व भारतीय क्रिकेटर संजय मांजरेकर ने कोहली को चौथे और पांचवें स्टंप पर फेंकी गई गेंदों के प्रति अपनी कमजोरी को दूर करने के लिए वैकल्पिक तरीकों का पता लगाने का सुझाव दिया।
इससे पहले दिन में, दो स्लिप और एक गली के साथ, जसप्रित बुमरा ने 21 ओवर की गेंद के साथ कार्यवाही शुरू की।
45 रन पर अपनी पारी फिर से शुरू करते हुए, एलेक्स कैरी ने रवींद्र जडेजा की गेंद पर चौका लगाकर अपना अर्धशतक पूरा किया, और केवल 53 गेंदों में मील के पत्थर तक पहुंच गए।
स्टार्क ने जडेजा को स्क्वायर लेग के ऊपर से छक्का लगाने से पहले बुमराह ने एक और मेडन गेंद फेंकी।
किफायती गेंदबाज़ी के लिए मशहूर होने के बावजूद, जडेजा ने प्रति ओवर पांच रन दिए। उनके नियंत्रण की कमी ने भारत के पहले से ही तनावपूर्ण तेज आक्रमण पर और दबाव बढ़ा दिया।
गाबा की पिच पर टर्न और उछाल मिलता था। हालाँकि, जडेजा की साउथपॉज़ की ओर बहुत सीधी गेंदबाज़ी करने की प्रवृत्ति महंगी साबित हुई।
