बदलाव की चर्चा के बीच, चौथे टेस्ट से पहले फोकस भारत के खराब प्रदर्शन करने वाले मध्यक्रम पर होगा। ऑस्ट्रेलिया की भी यही चिंता है, लेकिन यह उसका पहला देश है जिसे गर्मी का सामना करना पड़ रहा है
मेलबर्न: क्या जिस तरह से अचानक रविचंद्रन अश्विन अंतरराष्ट्रीय परिदृश्य से बाहर हुए, उसका भारत के मानस पर असर पड़ेगा? क्या ऑस्ट्रेलिया को प्रथम स्थान के बारे में सारी नकारात्मक बातें भारी लगेंगी? युग-परिभाषित करने वाली इन टीमों के सामने ये दो प्रमुख प्रश्न हैं क्योंकि वे चौथे टेस्ट में प्रवेश कर रहे हैं, खराब बल्लेबाजी रिटर्न और अपरिहार्य परिवर्तनों के संबंध में समान समस्याओं का सामना कर रहे हैं।
भारत के लिए अश्विन का संन्यास भविष्य का संकेत हो सकता है। ऑस्ट्रेलिया के लिए, इस साल की शुरुआत में पाकिस्तान के खिलाफ सिडनी में डेविड वार्नर के अंतिम टेस्ट ने उन योजनाओं की शुरुआत की जो अभी तक पूरी नहीं हुई हैं। सीधे शब्दों में कहें तो, ऑस्ट्रेलिया को अभी तक एक उपयुक्त प्रतिस्थापन नहीं मिला है, जो एक मजबूर संक्रमण के खतरों को दर्शाता है।
ऑस्ट्रेलिया की पेस टीम भी बूढ़ी हो रही है, लेकिन वे ताकतवर बने हुए हैं और उन्होंने इन सवालों को दूर रखा है। दोनों पक्षों के कुछ वरिष्ठ स्टार खिलाड़ियों के लिए ऐसा नहीं कहा जा सकता है, लेकिन वे अब माइक्रोस्कोप के तहत अकेले नहीं हैं – कुछ असंगत युवाओं को भी दोष साझा करना चाहिए।
ये दोनों टीमें इस समय अपनी बल्लेबाजी लाइन-अप पर भरोसा करने के लिए संघर्ष कर रही हैं, लेकिन श्रृंखला-परिभाषित टेस्ट से पहले टीमें बदलावों पर कितना विचार कर सकती हैं?
जैसा कि अश्विन ने गाबा के ड्रेसिंग रूम में अपने साथियों से कहा: “मुझ पर भरोसा रखें, हर किसी का समय आ रहा है।” बदलाव अवश्यंभावी हो सकता है, लेकिन चतुर ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस फिलहाल खुद को बदलाव के दुश्मन के रूप में पेश कर रहे हैं।
नाथन मैकस्वीनी और उस्मान ख्वाजा के शुरुआती कॉम्बो को बनाए रखने के बारे में सवालों के ढेर का सामना करते हुए, जिन्होंने श्रृंखला में बिल्कुल भी आग नहीं लगाई, कमिंस ने जवाब दिया: “इंटरनेट पर देखने के अलावा चुनने के लिए और भी बहुत कुछ है। (यह है) के बारे में) एक इकाई के रूप में खिलाड़ियों के साथ काम करते हुए, बहुत मजबूत दर्शन के साथ जारी है।”
जब ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की बात आती है तो साजिश के सिद्धांतों की कोई कमी नहीं है। पूर्व खिलाड़ी और प्रबंधक डेरेन लेहमैन ने यहां तक सुझाव दिया कि मुख्य कोच जॉर्ज बेली टीम के बहुत करीब थे और इसलिए “कठिन निर्णय” लेने में असमर्थ थे। कमिंस ने जवाब देते हुए कहा, “सबसे महत्वपूर्ण बात वस्तुनिष्ठ बने रहना है। उन्होंने पिछले दो वर्षों में सभी प्रारूपों में कुछ बहुत ही साहसिक निर्णय लिए हैं। संभवतः मैंने अन्य चयनकर्ताओं को जो निर्णय लेते देखा है उससे कहीं अधिक साहसिक निर्णय लिए हैं।”
हर कोई अब जो “साहसिक कदम” चाहता है, वह संघर्षरत ऑस्ट्रेलियाई शीर्ष तीन, ख्वाजा, मैकस्वीनी और मार्नस लाबुस्चगने के पीछे जाना है, जिनका संयुक्त औसत 14.4 है, जो हाल के वर्षों में घरेलू गर्मियों में ऑस्ट्रेलियाई शीर्ष तीन के लिए सबसे कम है 1887-88. कमिंस का मानना है कि घबराने की कोई जरूरत नहीं है क्योंकि कुछ कठिन बल्लेबाजी परिस्थितियों के कारण दोनों टीमों को स्कोर करने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
कमिंस ने कहा, “हर कोई हमेशा अधिक रन बनाने की उम्मीद करता है। पूरी दुनिया में क्रिकेट का चलन यह है कि इस समय शीर्ष तीन में बल्लेबाजी करना बहुत मुश्किल है, खासकर ऑस्ट्रेलिया में। विकेट मुश्किल हैं।” “मैं चाहूंगा कि वे अधिक अंक अर्जित करें, लेकिन उन्होंने महत्वपूर्ण योगदान दिया जिससे दूसरों को लाभ हुआ।”
भारत के लिए, फोकस कप्तान रोहित शर्मा की रनों की कमी और पर्थ में शतक के बाहर विराट कोहली के अनिश्चय पर था। लेकिन शानदार शुरुआत के बाद सलामी बल्लेबाज यशस्वी जयसवाल असफल हो गए। नंबर 3 शुबमन गिल और नंबर 5 ऋषभ पंत भी शुरुआत को बदलने में नाकाम रहे। केएल राहुल की अच्छी फॉर्म को देखते हुए जाहिर तौर पर भारत को ओपनर में फायदा है, यहां 12 पारियों में उनका औसत 42.8 है, जबकि ऑस्ट्रेलिया का औसत 13.5 है।
यह मध्य क्रम था, नंबर 3 से नंबर 6 तक, जो एक इकाई के रूप में भारत के लिए वास्तविक निराशा थी, ऑस्ट्रेलिया के लिए 31, 95 के मुकाबले कुल 20 पारियों में केवल 17.78 का औसत रहा। भारत के पास स्पष्ट रूप से ट्रैविस हेड जैसे इन-फॉर्म एनफोर्सर की कमी है, जिसकी जिम्मेदारी पंत को दी गई है।
इसलिए जबकि दोनों बल्लेबाजी इकाइयों में समस्याएं हैं, वे अलग-अलग हैं। नंबर 7 से 11 ने दोनों तरफ समान प्रदर्शन किया, ऑस्ट्रेलिया का औसत 21.41 था जबकि भारत का 22.82, हालांकि बाद वाली भारतीय जोड़ी ने ब्रिस्बेन में अगली कड़ी से बचने और डींगें हांकने का दावा करने के लिए वीरतापूर्वक प्रदर्शन किया।
ऐसा लगता है कि बल्लेबाज़ी के मुद्दे पर कप्तान एक जैसा सोचते हैं. कमिंस की तरह, रोहित ने भी व्यक्तिगत परिणामों के बजाय समग्र दृष्टिकोण पर ध्यान केंद्रित किया। “ऐसा लग सकता है कि हम पिछड़ रहे हैं (गाबा में तीसरे टेस्ट में) लेकिन हम यहां से बहुत कुछ हासिल कर रहे हैं। हमने जो रवैया दिखाया है उस पर मुझे बेहद गर्व है क्योंकि रन और विकेट एक बात है, लेकिन अगर आपका रवैया और चरित्र अच्छा है, तो आप असंभव को भी संभव में बदल सकते हैं, ”उन्होंने कहा।
जब एमसीजी टेस्ट की बात आती है तो दोनों तरफ से दो ही बातें स्पष्ट होती हैं. युवा हिटरों को संभवतः एक लंबी स्ट्रिंग प्राप्त होगी। और दिग्गजों के सामने खुद को बदलने की चुनौती होगी. वे ऐसा कैसे करते हैं यह तय कर सकता है कि कौन सा पक्ष शीर्ष पर आता है।
