साओ पाउलो: स्लॉथ हमेशा रोएँदार, धीमी गति से चलने वाले पेड़ों पर रहने वाले नहीं होते थे। उनके प्रागैतिहासिक पूर्वज विशाल थे, 4 टन (3.6 मीट्रिक टन) तक, और जब चौंक जाते थे, तो वे विशाल पंजे दिखाते थे।
लंबे समय तक वैज्ञानिकों का मानना था कि दुनिया में सबसे पहले इंसानों का आगमन हुआ था। अमेरिका की जल्द ही शिकार के माध्यम से इन विशाल ज़मीनी स्लॉथों को मार डाला, साथ ही मास्टोडन, कृपाण-दांतेदार बिल्लियों और भयानक भेड़ियों जैसे कई अन्य विशाल जानवरों को भी, जो कभी उत्तर और दक्षिण अमेरिका में घूमते थे।
लेकिन कई साइटों के नए शोध से यह पता चलने लगा है कि लोग पहले सोचे गए समय से पहले – शायद बहुत पहले – अमेरिका पहुंचे। ये निष्कर्ष इन शुरुआती अमेरिकियों के लिए उल्लेखनीय रूप से अलग जीवन का सुझाव देते हैं, जिसमें उन्होंने विशाल जानवरों के साथ प्रागैतिहासिक सवाना और आर्द्रभूमि साझा करने में सहस्राब्दी बिताई होगी।
डैनियल ने कहा, “यह विचार था कि मनुष्य आए और बहुत तेज़ी से सब कुछ मार डाला, जिसे हम ‘प्लीस्टोसीन ओवरकिल’ कहते हैं।” ओडेसन्यू मैक्सिको में व्हाइट सैंड्स नेशनल पार्क के पुरातत्वविद्। लेकिन नए निष्कर्षों से पता चलता है कि “मानव इन जानवरों के साथ कम से कम 10,000 वर्षों तक अस्तित्व में थे, उन्हें विलुप्त किए बिना।”
कुछ सबसे दिलचस्प सुराग मध्य ब्राज़ील के सांता एलिना नामक पुरातात्विक स्थल से मिलते हैं, जहाँ विशाल स्लॉथ की हड्डियाँ मनुष्यों द्वारा संभाले जाने के संकेत दिखाती हैं। इस तरह के स्लॉथ एक समय अलास्का से अर्जेंटीना तक रहते थे, और कुछ प्रजातियों की पीठ पर हड्डी की संरचनाएं होती थीं जिन्हें ओस्टोडर्म कहा जाता था – आधुनिक आर्मडिलोस की प्लेटों की तरह – जिनका उपयोग सजावट बनाने के लिए किया जा सकता था।
साओ पाउलो विश्वविद्यालय की एक प्रयोगशाला में, शोधकर्ता मिरियन पाचेको ने अपनी हथेली में एक सिक्के के आकार का एक गोल स्लॉथ जीवाश्म रखा है। वह नोट करती है कि इसकी सतह आश्चर्यजनक रूप से चिकनी है, किनारों को जानबूझकर पॉलिश किया गया प्रतीत होता है, और एक किनारे के पास एक छोटा सा छेद है।
उन्होंने कहा, “हमारा मानना है कि इसे जानबूझकर संशोधित किया गया था और प्राचीन लोगों द्वारा आभूषण या आभूषण के रूप में उपयोग किया जाता था।” तीन समान “लटकते” जीवाश्म एक मेज पर रखे बिना काम किए गए ऑस्टियोडर्म से स्पष्ट रूप से भिन्न हैं: उनकी सतह खुरदरी है और उनमें कोई छेद नहीं है।
सांता एलिना की ये कलाकृतियाँ लगभग 27,000 वर्ष पुरानी हैं, वैज्ञानिकों के यह सोचने से 10,000 वर्ष से भी अधिक पहले कि मनुष्य अमेरिकी महाद्वीप पर आए थे।
प्रारंभ में, शोधकर्ताओं को आश्चर्य हुआ कि क्या कारीगर पहले से ही प्राचीन जीवाश्मों पर काम कर रहे थे। लेकिन पचेको के शोध से दृढ़ता से पता चलता है कि प्राचीन लोग जानवरों के मरने के तुरंत बाद “ताजा हड्डियाँ” बनाते थे।
उनके निष्कर्ष, अन्य हालिया खोजों के साथ, इस कहानी को फिर से लिखने में मदद कर सकते हैं कि मनुष्य अमेरिका में कैसे पहुंचे – और उनके द्वारा खोजे गए पर्यावरण पर उनका क्या प्रभाव पड़ा।
पचेको ने कहा, “अभी भी एक बड़ी बहस चल रही है।”
वैज्ञानिकों को पता है कि पहले मानव अफ्रीका में प्रकट हुए, फिर यूरोप और एशिया-प्रशांत में चले गए, अंत में अंतिम महाद्वीपीय सीमा, अमेरिका तक पहुंचने से पहले। लेकिन मानव उत्पत्ति की कहानी के नवीनतम अध्याय के बारे में प्रश्न बने हुए हैं।
पाचेको ने हाई स्कूल में वह सिद्धांत सीखा जिसका अधिकांश पुरातत्वविदों ने 20वीं शताब्दी में समर्थन किया था। “मैंने स्कूल में जो सीखा वह यह था कि क्लोविस प्रथम था,” उसने कहा।
क्लोविस न्यू मैक्सिको में एक साइट है, जहां 1920 और 1930 के दशक में पुरातत्वविदों को 11,000 से 13,000 साल पहले के विशिष्ट प्रक्षेप्य बिंदु और अन्य कलाकृतियाँ मिलीं।
यह तिथि पिछले हिमयुग के अंत के साथ मेल खाती है, एक ऐसा समय जब उत्तरी अमेरिका में एक बर्फ-मुक्त गलियारा उभरने की संभावना थी, जो इस बात की जानकारी प्रदान करता है कि एशिया से ब्रिज बेरिंग भूमि मार्ग को पार करने के बाद शुरुआती मानव महाद्वीप में कैसे प्रवेश करते थे।
और क्योंकि जीवाश्म रिकॉर्ड से पता चलता है कि अमेरिकी मेगाफौना की व्यापक गिरावट लगभग उसी समय शुरू हुई – उत्तरी अमेरिका में 70% बड़े स्तनधारियों और दक्षिण अमेरिका में 80% से अधिक की हानि हुई – कई शोधकर्ताओं ने माना कि मनुष्यों के आगमन के कारण बड़े पैमाने पर विलुप्ति हुई।
स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के ह्यूमन ऑरिजिंस प्रोग्राम के पेलियोएंथ्रोपोलॉजिस्ट ब्रियाना पोबिनर ने कहा, “यह कुछ समय के लिए एक शानदार कहानी थी, जब हर समय कतार में खड़ा था।” “लेकिन यह अब बहुत अच्छी तरह से काम नहीं करता है।”
पिछले 30 वर्षों में, नई शोध विधियों – जिसमें प्राचीन डीएनए का विश्लेषण और नई प्रयोगशाला तकनीकें शामिल हैं – के साथ-साथ अतिरिक्त पुरातात्विक स्थलों की जांच और अमेरिका भर में अधिक विविध विद्वानों को शामिल करने से, पुरानी कथा को उलट दिया गया है और विशेष रूप से नए प्रश्न उठाए गए हैं। समय के बारे में. .
उरुग्वे के रिपब्लिक ऑफ मोंटेवीडियो विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी रिचर्ड फ़रीना ने कहा, “15,000 साल से अधिक पुरानी कोई भी चीज़ हमेशा जांच के दायरे में होती है।” “लेकिन वास्तव में पुरानी और पुरानी साइटों से सम्मोहक साक्ष्य प्रकाश में आते रहते हैं।”
साओ पाउलो और साओ कार्लोस के संघीय विश्वविद्यालय में, पचेको उन रासायनिक परिवर्तनों का अध्ययन करता है जो तब होते हैं जब एक हड्डी जीवाश्म बन जाती है। इससे उनकी टीम को यह विश्लेषण करने की अनुमति मिलती है कि सुस्त ऑस्टियोडर्म में संभावित रूप से कब संशोधन किया गया था।
“हमने पाया कि ऑस्टियोडर्म जीवाश्मीकरण प्रक्रिया से पहले” ताज़ी हड्डियों “में गढ़े गए थे, यानी स्लॉथ के मरने के कुछ दिनों से लेकर कुछ वर्षों के बाद, लेकिन हजारों साल बाद नहीं।
उनकी टीम ने कई प्राकृतिक प्रक्रियाओं का भी परीक्षण किया और उन्हें खारिज कर दिया, जैसे कटाव और जानवरों का काटना। यह शोध पिछले साल जर्नल प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी बी में प्रकाशित हुआ था।
उनके सहयोगियों में से एक, जीवाश्म विज्ञानी थाइस पंसानी, जो हाल ही में स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन में कार्यरत हैं, विश्लेषण कर रहे हैं कि क्या सांता एलिना में पाई गई समान आयु वाली स्लॉथ हड्डियाँ मानव-जनित आग से जली थीं, जो प्राकृतिक जंगल की आग के तापमान पर अलग-अलग तापमान पर जलती हैं।
उनके प्रारंभिक परिणामों से पता चलता है कि मानव शिविर स्थलों पर ताज़ा सुस्ती की हड्डियाँ मौजूद थीं – यह स्पष्ट नहीं है कि क्या उन्हें खाना बनाते समय जानबूझकर जलाया गया था या बस पास में ही जलाया गया था। यह काले निशानों के अन्य संभावित कारणों, जैसे प्राकृतिक रासायनिक मलिनकिरण, का भी परीक्षण और खंडन करता है।
पहली साइट जिसे व्यापक रूप से स्वीकार किया गया वह क्लोविस से भी पुरानी थी मॉन्ट-वर्टचिली.
एक दलदल के नीचे दबे शोधकर्ताओं ने 14,500 साल पुराने पत्थर के औजार, संरक्षित जानवरों की खाल के टुकड़े और विभिन्न खाद्य और औषधीय पौधों की खोज की।
“मोंट-वर्ट एक सदमा था। वेंडरबिल्ट यूनिवर्सिटी के पुरातत्वविद् ने कहा, आप इस सभी संरक्षित कार्बनिक पदार्थ के साथ दुनिया के अंत में हैं। टॉम डिलेहेमोंटे वर्डे में लंबे समय तक शोधकर्ता।
अन्य पुरातात्विक स्थल अमेरिका में मानव उपस्थिति की इससे भी पहले की तारीखों का सुझाव देते हैं।
सबसे पुरानी साइटों में से एक उरुग्वे में अरोयो डेल विज़कैनो में है, जहां शोधकर्ता लगभग 30,000 साल पहले जानवरों की हड्डियों पर स्पष्ट मानव निर्मित “कट निशान” का अध्ययन कर रहे हैं।
व्हाइट सैंड्स, न्यू मैक्सिको में, शोधकर्ताओं ने 21,000 से 23,000 साल पहले के मानव पैरों के निशान, साथ ही उसी उम्र के विशाल स्तनधारियों के निशान खोजे। लेकिन कुछ पुरातत्वविदों का कहना है कि पत्थर के औजार छोड़े बिना इंसानों के बार-बार किसी स्थल से गुजरने की कल्पना करना कठिन है।
दक्षिणी मेथोडिस्ट विश्वविद्यालय के पुरातत्वविद् डेविड मेल्टज़र ने कहा, “उन्होंने एक मजबूत मामला बनाया है, लेकिन इस साइट के बारे में अभी भी कुछ चीजें हैं जो मुझे हैरान करती हैं।” “लोग लंबे समय तक प्रिंट क्यों छोड़ते हैं, लेकिन कलाकृतियाँ कभी नहीं छोड़ते?”
ओडेस एट व्हाइट सैंड्स ने कहा कि वह ऐसी चुनौतियों की उम्मीद करती है और उनका स्वागत करती है। उन्होंने कहा, “हम किसी पुरानी चीज़ को खोजने के लिए नहीं निकले थे – हमने सिर्फ उन सबूतों का अनुसरण किया जहां यह हमें ले गया।”
यद्यपि अमेरिका में मनुष्यों के आगमन का सही समय विवादास्पद बना हुआ है – और कभी भी ज्ञात नहीं हो सकता है – यह स्पष्ट प्रतीत होता है कि हालांकि पहले मनुष्य पहले की तुलना में पहले आए थे, लेकिन उन्होंने अपने सामने आने वाले विशाल जानवरों को तुरंत नष्ट नहीं किया था।
और व्हाइट सैंड्स के पैरों के निशान उनकी पहली बातचीत के कुछ क्षणों को संरक्षित करते हैं।
ओडेस की व्याख्या के अनुसार, ट्रैक की एक श्रृंखला में “चार पैरों पर चलते हुए एक विशाल ग्राउंड स्लॉथ” को दिखाया गया है, जब उसका सामना एक छोटे मानव के पैरों के निशान से होता है जो हाल ही में इधर-उधर भाग रहा था। विशाल जानवर “रुकता है और अपने पिछले पैरों पर खड़ा होता है, इधर-उधर घूमता है, फिर एक अलग दिशा में चल पड़ता है।”
