अमिताभ बच्चन, शशि कपूर की ‘दीवार’ अब 50 साल पुरानी हो गई है। फिल्म को प्रतिष्ठित और काफी प्रतिष्ठित माना जाता है – इसकी कहानी से लेकर संवाद और बच्चन के एंग्री यंग मैन अवतार तक! लेकिन क्या आप जानते हैं कि इस फिल्म के लिए सबसे पहले राजेश खन्ना को चुना गया था? पटकथा लेखक जावेद अख्तर और सलीम खान, जिन्हें सलीम-जावेद के नाम से जाना जाता है, महान माने जाते हैं और उन्होंने हिंदी सिनेमा को कुछ पंथ क्लासिक्स दिए हैं। ‘दीवार’ लिखते समय वे खन्ना की कास्टिंग को लेकर आश्वस्त नहीं थे लेकिन एक बार उन्होंने खुलासा किया था कि फिल्म के निर्माता गुलशन राय उन्हें कास्ट करना चाहते थे। उस समय राजेश खन्ना बहुत बड़े सुपरस्टार थे और इसीलिए निर्माता ने उन्हें कास्ट किया था। लेकिन सलीम-जावेद इस बात पर अड़े थे कि केवल बच्चन ही इस भूमिका के लिए उपयुक्त हैं।
लेहरन के साथ एक पुराने साक्षात्कार में, सलीम खान ने ‘दीवार’ के लिए खन्ना की कास्टिंग के बारे में बात की थी। उन्होंने कहा था, “आदर्श और समझौतावादी कास्टिंग जैसी कोई चीज होती है। हमने दृढ़ता से महसूस किया कि अमिताभ बच्चन फिल्म के लिए आदर्श कास्टिंग थे। राजेश खन्ना को दीवार के निर्माता गुलशन राय ने साइन किया था, लेकिन हम इस बात से बहुत आश्वस्त थे कि आदर्श कास्टिंग के लिए कहानी अमिताभ बच्चन की थी और हमने आग्रह किया कि यदि आप यह फिल्म बनाना चाहते तो केवल अमिताभ ही इस पर काम करते। हो सकता है कि फिल्म किसी के साथ काम करती। अन्यथा, लेकिन वह आदर्श कास्टिंग नहीं होती।
एक अन्य इंटरव्यू में जावेद अख्तर ने ये भी कहा था कि खन्ना के साथ काम करना बहुत मुश्किल था. दूसरे, वे जिस तरह की फिल्में बना रहे थे, वे बच्चन के लिए अधिक उपयुक्त थीं। यूट्यूब चैनल एसएएम के साथ बातचीत में, जावेद अख्तर ने याद किया कि हालांकि उन्होंने अंदाज और हाथी मेरे साथी जैसी फिल्मों में राजेश खन्ना के साथ काम किया था, लेकिन उन्हें एहसास हुआ कि वे उनके साथ काम नहीं कर सकते। “एक समय ऐसा आया जब हमें एहसास हुआ कि हमारे लिए एक साथ काम करना मुश्किल होगा। वह इतने सारे लोगों, दरबारियों और समर्थकों से घिरे हुए थे, उनके साथ काम करना मुश्किल था। इसलिए, हम अलग हो गए।” उन्होंने कहा, “जिस तरह की फिल्में हम लिख रहे थे और जिस तरह की फिल्में हमारे मन में थीं, वह अमिताभ बच्चन जैसे अभिनेता के लिए कहीं अधिक उपयुक्त थीं।”
जैसा कि ‘दीवार’ ने अपनी 50वीं वर्षगांठ मनाई, जावेद अख्तर ने कहा, ‘यह हमेशा होता है, लेकिन यह अभी भी एक चमत्कार है!!’
